Au moment où la crise financière commence à prendre de l'ampleur, il n'est pas inutile de repenser aux erreurs de politique économique commises par les gouvernements français depuis de nombreuses années, et de se demander pourquoi il n'y a pas eu de consensus parmi les économistes pour les dénoncer.

L'exemple le plus évident est l'erreur faite par l'équipe Sarkozy, dans ses premiers mois, croyant, si j'ai bien compris, relancer la croissance en distribuant des cadeaux à certaines catégories sociales.

Il n'y a, aussi étonnant que cela paraisse, pas accord entre les économistes sur la façon de développer l'économie française. Question d'opinion politique? En partie sans doute, la réussite des entreprises ayant mauvaise presse en France; mais pas seulement.
Il arrive que des économistes de renom critiquent vigoureusement les positions prises par d'autres économistes; ainsi par exemple, peu avant que l'inflation ne redémarre, un économiste critiquait le responsable de la BCE pour sa politique prudente visant à éviter l'inflation: il ne croyait apparemment pas qu'elle puisse redémarrer et raisonnait sur cette base!

L'économie est, c'est évident, un système complexe, où les facteurs humains et psychologiques jouent un grand rôle; il est parfois difficile de proposer une solution: tout est souvent affaire de doigté.
Comme tout corps social, la profession d'économistes comprend toutes sortes de spécialistes, et il n'y a pas, contrairement à d'autres disciplines plus scientifiques, de critères de qualité dans les raisonnements. Ce ne sont pas forcément ceux qui raisonnent le mieux qui sont le plus écoutés; Alfred Sauvy en a été un exemple, et j'en ai connu un autre aussi sidérant: ce que disait un de mes collègues, économiste, n'était pas entendu, pas reçu... Cela remettait trop en cause les idées dominantes!

Pour prendre un autre exemple, celui de la dette qui est devenue effrayante, même si la décision revient au politique, il pourrait y avoir consensus parmi les économistes sur son caractère énorme et redoutable. Je ne suis pas sûr que ce soit le cas! De quoi faire douter sérieusement de la qualité des réflexions. Il s'agit peut-être d'une absence d'esprit de synthèse, et de prise de responsabilité. Ou de découragement, les politiques n'écoutant pas ce qu'on leur dit? S'il y avait accord entre les économistes, leur point de vue aurait tout de même du poids.

Addendum: La "Commission Attali", au sein de laquelle il y avait consensus semble-t-il, a préconisé de nombreuses mesures pour relancer la croissance. Elle constitue peut-être une exception; laquelle montre aussi qu'en économie les annonces sont souvent périlleuses, les groupes désavantagés par les propositions criant aussitôt haut et fort... La discrétion est nécessaire.
      30 09 08 - Commenter sur le blog